En los últimos años han surgido muchos productos y proyectos que buscan sustituir la producción natural de alimentos, plantas medicinales e incluso sangre, por productos hechos en laboratorio. La semana pasada la empresa estadounidense Upside Foods,  logró la aprobación de la FDA , agencia encargada de aprobar alimentos y medicamentos para el consumo humano y veterinario de carne de “pollo” hecha en laboratorio. Esto hace posible que en el futuro cercano esta “carne” empiece a ser comercializada en todo Estados Unidos y posteriormente al mundo entero. Así mismo, el pasado 10 de noviembre, el portal Singularity Hub, reportaba acerca de un estudio de la universidad de Bristol, en el Reino Unido, en el cual se está desarrollando sangre hecha en laboratorio a partir de células. El estudio abre una puerta para los pacientes con necesidades de transfusiones de sangre y para la escasez de sangres denominadas “raras”. 

Recientemente abordamos esta temática dentro de la tendencia Alimentación 2.0 donde exploramos las alternativas de laboratorio a los alimentos tradicionales y el impacto y las oportunidades que se están derivando del surgimiento de este tipo de emprendimientos alrededor del mundo. Los desarrollos de alimentos creados a partir de la reproducción de células están creciendo a nivel global. En la búsqueda de alternativas al creciente desarrollo de alimentos y “carnes” a base de plantas. Israel, Estados Unidos, Turquía, Singapur y México están liderando los desarrollos, pero cada día surgen nuevos emprendimientos que buscan crear carne de res, pollo, cerdo e incluso mariscos y peces a partir de células.  

No es la primera vez que surgen estas iniciativas, para buscar sustitutos de laboratorio a productos de la naturaleza. La industria farmacológica suele desarrollar versiones de laboratorio de medicamentos basados en plantas ancestrales. Sintetizar y masificar componentes de la naturaleza para hacerlos accesibles a usuarios y pacientes en todo el mundo. También es común explorar la forma de producir en laboratorio minerales raros, como es el caso de los diamantes, que se producen en masa para ser usados en herramientas de corte y para todo tipo de industrias. 

Dentro de los alimentos podemos ver casos de otros productos no tan conocidos hechos en laboratorio. El cacao o la leche, están dentro de los desarrollos más recientes que hemos encontrado de productos que usan la misma técnica para desarrollar productos de consumo humano a partir de la reproducción de células. Científicos de la universidad de ciencias aplicadas de Zurich, están desarrollando Chocolate “hecho en laboratorio” y la empresa Cacultered apuesta por desarrollar café y chocolate usando las mismas técnicas de las carnes de laboratorio. La leche que suele ser uno de los productos más difíciles de reemplazar para vegetarianos y veganos, está teniendo un impacto importante y se habla de una carrera de los principales ecosistemas de innovación del mundo, por ser los primeros en desarrollar la denominada “lab grown milk” con todas las consecuencias y derivados que surgen a partir de la leche, este desarrollo es quizás el principal reto par los  laboratorios y emprendedores del “lab grown”.