Cada vez escuchamos más dentro de las habilidades esperadas de los nuevos profesionales, la capacidad de cumplir varias tareas a la vez. Esta capacidad se ha denominado multitasking  o multitarea en español. De los nuevos profesionales se espera que sean capaces de hacer varias cosas al mismo tiempo. Responder un email o chat mientras están en una reunión, atender un tema mientras solucionan otro, entre otros, son solo ejemplos cotidianos de lo que se espera de un profesional hoy.

Primero que nada debemos entender que el multitasking es imposible. Científicamente está comprobado que el cuerpo humano no es capaz de hacer dos cosas a la vez. Se dice que es un tema de género en el que las mujeres tienen una mayor capacidad, sin embargo los estudios han demostrado que es imposible. Paul Atchley ya escribió al respecto en Harvard Business Review en su artículo  You Can’t Multitask, So Stop Trying. Recientemente ha sido Marian Rojas Estapé, psiquiatra y escritora, la que ha abordado el tema en su conferencia para el canal de youtube de BBVA aprendamos juntos.  Define la multitarea como una “alternancia continuada de la atención” que baja la eficiencia dado que hacemos muchas cosas pero superficialmente.

La sociedad nos ha desviado y las herramientas tecnológicas nos están empujando a subutilizar el cerebro. Desarrollar la capacidad de concentración, escuchar una canción, tratar de escuchar cada instrumento por separado, detectar los ingredientes que tiene cada alimento que estás comiendo, evitar los disruptores, desarrollar técnicas para enfocar la concentración en la tarea que estás realizando y después sí pasar a la siguiente, son formas de entrenar al cerebro para lograr niveles más altos de concentración.
Las  pantallas nos sobreestimulan, las herramientas digitales nos impactan con excesos de información  y estímulos visuales y auditivos. Las notificaciones del correo, redes sociales, y noticias, nos distraen de las acciones que estamos realizando en lugar de poner toda nuestra atención en la tarea que estamos realizando y posteriormente pasar a la siguiente.

Cada vez que un distractor nos desenfoca de la tarea, nos toma alrededor de 15 minutos volver a enfocarnos realmente. Responder un chat o un email mientras estamos realizando otra actividad, baja la eficiencia de la persona en un 40% y adicionalmente se ven afectadas la memoria de largo plazo y la creatividad. (Paul Atchley).

Un profesional usa en promedio 56 aplicaciones y sitios web diferentes por día y cambia entre ellas más de 300 veces.
Adicionalmente se ha demostrado que el mal llamado multitasking genera depresión y ansiedad. Ilya Pozin lo explicó en su artículo para la revista Forbes There's No Such Thing As Multitasking en la cual referencia la investigación de la Universidad de Sussex que encontró que la multitarea puede causar estas enfermedades. La depresión en el lugar de trabajo es responsable de un promedio de 8,7 días de ausentismo cada año en los Estados Unidos.