Aspergillus Nidulans es el nombre un hongo capaz de digerir plástico, investigadores de la Universidad de Kansas, que estudiaron sus propiedades fúngicas aseguran que el hongo sintetiza polietileno (PE), uno de los plásticos más difíciles de reciclar y el principal contaminante de los océanos. Además afirman que se puede convertir el polietileno en algo útil, como ingredientes para medicinas.

Para lograr ese resultado se debe realizar un proceso químico-biológico complejo, inicialmente modificaron genéticamente el hongo para que pudiera reciclar y no solo digerir. Luego se descompuso el plástico extraído del mar usando oxígeno y algunos catalizadores metálicos, elementos que no son dañinos ni costosos. Esto con la finalidad de romper la estructura del polietileno en diácidos carboxílicos.

Finalmente, los investigadores introdujeron los átomos de carbono resultantes en el hongo Aspergillus Nidulans. Y tal como se planeo, el hongo comenzó a metabolizar el compuesto en una serie de ingredientes farmacológicamente activos que sirven como base de medicamentos tradicionales.